Los
hidrocarburos son una fuente importante de generación de energía para las
industrias, nuestros hogares y para el desarrollo de nuestra vida diaria. Pero
no es sólo un combustible, sino que a través de procesos más avanzados se
separan sus elementos y se logra su aprovechamiento a través de la industria
petroquímica.
Mediante
la aplicación de distintos procesos de transformación (refinación) de los
hidrocarburos, se pone a disposición del consumidor una amplia gama de
productos, que podemos agrupar en:
- Energéticos: que son
combustibles específicos para transporte, la industria, la agricultura, la
generación de corriente eléctrica y uso doméstico.
- Productos especiales: como
lubricantes, asfaltos, grasas para vehículos y productos de uso
industrial.
Sin duda,
la mayor demanda de hidrocarburos se da para la fabricación de los combustibles
que usamos a diario en nuestros hogares, en nuestros automóviles y en las
industrias. Los combustibles que más se comercializan en nuestro país son las
gasolinas, el kerosene y el diesel. El gas natural, sobre todo el GNV1, recién
está penetrando el mercado de venta de combustibles.
Asimismo,
la Industria Petroquímica hace uso de los elementos que se encuentran presentes
en los hidrocarburos produciendo compuestos más elaborados que sirvan de
materia prima para las demás industrias. Estos productos petroquímicos dan vida
a muchos productos de uso difundido en el mundo actual: plásticos, acrílicos,
nylon, fibras sintéticas, guantes, pinturas, envases diversos, detergentes, cosméticos,
insecticidas, adhesivos, colorantes, refrigerantes fertilizantes, llantas, etc.
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